Der kapverdische Biologe Tommy Melo ist der erste Mensch, der zwischen zwei Inseln des Archipels geschwommen ist, sagte er am Montag gegenüber Lusa, nachdem er am Sonntag die Strecke zwischen den Inseln Santa Luzia und São Vicente zurückgelegt hatte.

Die Idee wurde geboren, als Tommy im Alter von 12 Jahren die gleiche Strecke in einem handwerklichen Boot zurücklegte: "Seitdem dachte ich, dass ich eines Tages diese Angst überwinden und schwimmen möchte", so der Meeresbiologe und Mitbegründer der Vereinigung Biosfera gegenüber Lusa.

Drei Jahrzehnte später war die Angst, die auch ein Traum war, überwunden und er war, wie er erklärte, „der erste Kapverdier“, der zu zwei Inseln des Archipels schwimmen konnte, und das ohne Flossen. Der Präsident der Republik, José Maria Neves, hat ihm bereits auf Facebook gratuliert: "Herzlichen Glückwunsch, Tommy Melo, für Ihren Mut und Ihre Leistung. Sie sind der Erste, Sie sind ein Vorbild".

Obwohl er kein professioneller Schwimmer ist und nur einen Monat lang in den Gewässern vor der Insel São Vicente, wo er geboren wurde, trainiert hat, nahm Tommy Melo die Herausforderung an, weil er mit dem Meer, das er nach eigenen Angaben „liebt“, verschmelzen wollte.
Die Überquerung von fast neun Kilometern dauerte fünf Stunden und war mit Schwierigkeiten verbunden.
Der Kanal zwischen Santa Luzia (der einzigen unbewohnten Insel des Archipels) und São Vicente ist für seine starken Strömungen bekannt, die Geschwindigkeiten von 2,5 Knoten (4,6 Kilometer pro Stunde) erreichen können.

„Es gab ein paar Momente, in denen die Strömung sehr stark war und ich anfing, ein wenig Energie zu verlieren und entmutigt zu werden“, verriet er.
Es gab auch eine unerwartete Überraschung: Ein Hai begleitete Tommy auf einem Teil der Strecke, obwohl er das erst nach der Leistung bemerkte.
„Mein Betreuerteam sagte, sie hätten eine Zeit lang einen sehr großen Hai hinter mir gesehen. Sie versuchten, ihn mit einem Motor zu verscheuchen, aber ich habe es nicht einmal bemerkt. Ich habe mich auf das Schwimmen konzentriert„, obwohl mir klar war, dass ich auf halbem Weg eine Begegnung haben würde“.
Ohne Flossen, ohne Boote zu berühren und nur mit der Kraft seiner Arme hat Tommy die Herausforderung gemeistert, begleitet von einem Support-Team und einem Techniker des Meeresinstituts (IMAR), der für die Einhaltung der Regeln sorgte.

„Ich habe einen der strömungsreichsten Kanäle der Kapverden durchquert, ohne jegliche Vorbereitung, ohne Schwimmer zu sein und im Alter von 44 Jahren. Die jungen Leute, die fast jeden Tag für diese Rennen trainieren, können viel besser schwimmen als ich", sagt er und hofft, dass diese Leistung andere Kapverdier dazu inspiriert, Grenzen zu durchbrechen".
Seine Verbindung zum Ozean geht über den Sport hinaus. Als Mitbegründer von Biosfera, einer Organisation, die sich für den Schutz der Meere einsetzt, sieht er das Meer als ein zu schützendes Erbe.

„Das Meer wurde schon immer als Bindeglied zwischen Kap Verde und der Welt gesehen. Jede Aktivität, die mit dem Meer zu tun hat, zeigt, wie wichtig es ist, das zu schützen, was uns gehört, damit wir nicht ein Meer voller Plastik und ohne Fische haben. Ich denke, das ist ein Ansporn für uns, vorsichtig zu sein“, sagte er.
Nach der Verwirklichung seines Traums hat er nun andere Ziele vor Augen: „Ich möchte einen São Silvestre oder einen Marathon laufen. Auf See war das mein letzter großer Traum. Jetzt ist es an der Zeit, andere zu inspirieren und zu unterstützen, ihren Traum zu verwirklichen."
São Vicente und Santa Luzia sind zwei Inseln im Norden der Kapverden, die durch einen engen Kanal getrennt sind, der für seine rauen Gewässer und starken Strömungen bekannt ist.

Santa Luzia ist die einzige unbewohnte Insel der 10 Inseln des Archipels und gilt zusammen mit den Inseln Raso und Branco als Naturschutzgebiet mit endemischen Tier- und Pflanzenarten.
São Vicente ist eine der bevölkerungsreichsten und dynamischsten Inseln des Archipels, und Mindelo ist das Kultur- und Hafenzentrum des Landes.

Quelle: Biólogo torna-se primeiro cabo-verdiano a nadar entre duas ilhas do país