WM 2026: Der Guide zu Kap Verde
„Lasst uns Spaß haben. Wir haben die Weltmeisterschaft erreicht – jetzt ist es Zeit, sie gemeinsam zu genießen.“ – Dailon Livramento
Die Blauen Haie (Tubarões Azuis) aus Kap Verde betreten bei ihrer ersten WM-Teilnahme völlig unbekanntes Terrain. Doch nur wenige würden gegen sie wetten. Der kleine Inselarchipel vor der Westküste Afrikas nahm erst 2003 zum ersten Mal an einer WM-Qualifikation teil. Wenn jedoch eine Mannschaft mit dem Druck eines rasanten Aufstiegs an die Spitze des Weltfußballs umgehen kann, dann ist es Kap Verde. Schließlich lautet das nationale Motto des Landes Morabeza – ein Begriff, der sich ungefähr mit „kein Stress“ übersetzen lässt. Diese Gelassenheit werden sie brauchen, wenn sie in Gruppe H auf Spanien, Uruguay und Saudi-Arabien treffen.
Der von Trainer Pedro Leitão Brito, besser bekannt als Bubista, zusammengestellte Kader ist äußerst vielfältig. Die 26 Spieler vertreten 25 Vereine aus 14 verschiedenen Ländern. Tatsächlich wurden mehr Spieler in Rotterdam geboren (sechs) als in Praia, der Hauptstadt Kap Verdes. Doch für eine Nation, deren Geschichte stark von Migration geprägt ist, sind komplexe Identitäten und verschiedene Sprachen keine Herausforderung, sondern etwas, das man bewusst lebt und feiert.
„Ein Zusammenhalt zwischen Menschen mit unterschiedlichen Denkweisen und Lebensrealitäten kann nur entstehen, wenn die Einzigartigkeit jedes einzelnen Spielers respektiert wird“, erklärte Bubista gegenüber The Guardian, nachdem die Qualifikation vor einer lautstarken Menschenmenge in Praia perfekt gemacht worden war.
Der Kern dieser WM-Mannschaft spielt bereits seit fast fünf Jahren zusammen. Obwohl die Mannschaft körperlich robust ist und sich in der Defensive wohlfühlt, pflegen die Blauen Haie einen technisch geprägten, vom Inselleben inspirierten Fußballstil, verkörpert durch Offensivspieler wie Ryan Mendes, Willy Semedo und Jovane Cabral.
„Nur weil wir ein kleines Land sind, heißt das nicht, dass wir auf Ballbesitz verzichten“, sagte der in Irland geborene Innenverteidiger Pico Lopes vom Shamrock Rovers FC im Podcast On The Whistle. „Wir verfügen über technische Qualität und Killerinstinkt, den wir im letzten Drittel zeigen wollen.“
Die vielleicht einzige größere Sorge betrifft den Fitnesszustand von Logan Costa. Der Innenverteidiger des FC Villarreal ist zweifellos der einzige Spieler mit absolutem Topniveau in einem Team voller Fußballnomaden. Allerdings hat der in Frankreich geborene Abwehrspieler in dieser Saison noch keine einzige Minute gespielt, nachdem er sich im vergangenen Sommer das vordere Kreuzband gerissen hatte.
Bubista – Der Architekt des Erfolgs
Bubista stammt aus einfachen Verhältnissen. Sein Vater arbeitete sowohl als Aufzugsmonteur als auch als Pastor, während seine Mutter sich auf der Insel Boa Vista um die zehn Kinder der Familie kümmerte.
„In unserer Familie hatte Bildung oberste Priorität. Alle Kinder bekamen die Möglichkeit zu studieren. Die Familie kaufte sogar ein Haus in Mindelo auf São Vicente, damit die Jungen dort zur Schule gehen konnten“, erzählt Bubistas Cousin Paulo Santos.
Doch Bubistas Leidenschaft für den Fußball setzte sich durch. Er spielte in Portugal, Spanien und Angola und war fast zehn Jahre lang Kapitän der Nationalmannschaft.
Als Spieler war er als „der stille Kapitän“ bekannt. Auch als Trainer ist Bubista ein Mann weniger Worte und klarer Prinzipien. Seine eiserne Disziplin und seine Forderung, dass während aller Nationalmannschaftsaktivitäten ausschließlich Kreol gesprochen wird, haben wesentlich dazu beigetragen, die Mannschaft in den vergangenen sechs Jahren zu formen.
„Es ist die offizielle Sprache unserer Nationalmannschaft“, erklärt Bubista. „Manchmal versuchen die Jungs, andere Sprachen miteinander zu sprechen, aber das erlaube ich nicht. Unsere kapverdische Identität soll erhalten bleiben.“
Die Legende: Ryan Mendes
Im Jahr 2012 reiste Leicester-Scout Steve Walsh zum französischen Verein Le Havre. Dort entdeckte er später den zukünftigen Premier-League-, Champions-League- und Afrika-Cup-Sieger Riyad Mahrez.
Damals war Walsh jedoch eigentlich gekommen, um das größte Talent der berühmten Nachwuchsakademie zu beobachten: Ryan Mendes.
Noch bevor Leicester Mahrez verpflichtete, wechselte Mendes zum OSC Lille als Nachfolger von Eden Hazard. Eine schwere Knöchelverletzung bremste seine Vereinskarriere aus. Für die Nationalmannschaft hingegen wurde er zur vielleicht größten Fußballlegende des Landes.
Er ist Kapitän, Rekordtorschütze, Rekordnationalspieler und steht bei dieser WM kurz davor, als erster Spieler der kapverdischen Geschichte die Marke von 100 Länderspielen zu erreichen.
Mit 36 Jahren mag seine Explosivität etwas nachgelassen haben, doch er bleibt das Herzstück der Mannschaft.
„Ryan ist schon so lange dabei und liefert immer ab. Wenn er gebraucht wird, ist er da und erzielt Tore“, sagt Verteidiger Pico Lopes.
Spieler im Fokus
Dailon Livramento
Kaum ein Spieler hat eine Nationalmannschaft so schnell geprägt wie Dailon Livramento.
Der Mittelstürmer gehört den Blauen Haien erst seit etwas mehr als zwei Jahren an und hat sich bereits Kultstatus erarbeitet. In der WM-Qualifikation erzielte er vier Tore, darunter einen Doppelpack in Angola, den Siegtreffer im entscheidenden Spiel gegen Kamerun sowie das Führungstor gegen Eswatini, das den Weg zur Weltmeisterschaft ebnete.
Der Angreifer von Casa Pia war genau das fehlende Puzzleteil für eine Mannschaft mit zahlreichen talentierten Flügelspielern, der jedoch lange ein zentraler Zielspieler im Sturm fehlte.
Der in Rotterdam geborene Sohn der kapverdischen Sängerin Marizia ist selbst Musiker. Sein Bruder Jerzy gehört zur erfolgreichen niederländischen Hip-Hop-Gruppe Broederliefde, die bei den Feierlichkeiten zur WM-Qualifikation in Praia auftrat.
Kevin Pina
Kevin Pina hat in Russland seine sportliche Heimat gefunden und führte FK Krasnodar in der vergangenen Saison zum ersten Meistertitel der Vereinsgeschichte.
Da Pina direkt aus der zweiten portugiesischen Liga nach Krasnodar wechselte, ist er außerhalb Kap Verdes noch relativ unbekannt.
Gemeinsam mit Deroy Duarte bildet er das Herzstück des Mittelfelds. Er verrichtet einen Großteil der unspektakulären, aber entscheidenden Arbeit, die den Offensivspielern der Blauen Haie ihre Freiheiten ermöglicht.
Der schlaksige Mittelfeldspieler ist jedoch keineswegs nur ein Abräumer. Wahrscheinlich ist er sogar der beste Spieler im Kader, wenn es darum geht, das Spiel dynamisch nach vorne zu tragen. Viele Tore erzielt er zwar nicht, doch wenn er trifft, sind es oft wahre Traumtore.
Voraussichtliche Startelf
Vozinha – Steven Moreira, Logan Costa, Pico Lopes, Sidny Cabral – Kevin Pina, Deroy Duarte, Jameiro Monteiro – Ryan Mendes, Dailon Livramento, Jovane Cabral
Was von den Fans zu erwarten ist
Angesichts der Tatsache, dass für die Einreise in die USA lange eine Kaution von 15.000 US-Dollar erforderlich war (eine Regelung, die erst im Mai für FIFA-Passinhaber aufgehoben wurde – für die meisten Fans viel zu spät), könnte man annehmen, dass die Anhängerschaft Kap Verdes nur spärlich vertreten sein wird. Doch das Gegenteil ist der Fall.
Mehr als 500.000 Kapverdier leben in den USA – ungefähr genauso viele wie auf den Inseln selbst. Sie werden zahlreich erscheinen und für eine beeindruckende Atmosphäre sorgen. Erwartet werden blaue Trikots, blaue Flaggen, Haifischhüte, ausgelassene Stimmung und vor allem jede Menge Musik – das wohl bedeutendste kulturelle Exportgut Kap Verdes.
Von Eugénio Tavares über Cesária Évora bis hin zu Marizia, der Mutter von Dailon Livramento: Musik ist ein zentraler Bestandteil der nationalen Identität. Besonders die Morna, Kap Verdes berühmtester Musikstil, beschäftigt sich mit den Erfahrungen von Auswanderung und dem Leben in der Diaspora – Themen, die perfekt zu einer Weltmeisterschaft passen.
Der Song „Nha Terra“ von Soraia Ramos wurde zur inoffiziellen Hymne des Turniers.
Verhältnis zu den USA und Trump
„Viele Fans sagten, dass sie gerne fahren würden, aber erklärten gleichzeitig: ‚Wegen Trump reisen wir nicht.‘“, berichtet Andreia Levy, Vorsitzende der 12Tubaron, der einzigen offiziellen Fangruppe Kap Verdes.
Als Land mit einer Tradition der Blockfreiheit, das gleichzeitig stark von Geldüberweisungen seiner großen Diaspora – insbesondere in den USA – abhängig ist, stellt das Verhältnis zu den Vereinigten Staaten für Politik und Gesellschaft eine sensible Angelegenheit dar.
Die Aufnahme Kap Verdes in Trumps umstrittene Liste über „von Sozialleistungen abhängige Einwandererquoten nach Herkunftsländern“, die unpopuläre Iran-Politik sowie Schwierigkeiten bei der Einreise haben unter vielen Kapverdiern für wachsenden Unmut gesorgt.
„Viele Menschen boykottieren die USA. Wenn es nicht um Kap Verde ginge, würde ich persönlich keinen Fuß in die Vereinigten Staaten setzen“, sagt Levy. „Aber wir müssen unsere Jungs unterstützen.“